Varietatea de banane Cavendish este în prezent cea mai populară, reprezentând 47% din piața mondială. Înainte de aceasta, lider era soiul gro Michel, complet distrus de o boală fungică în anii 1950. Se pare că aceeași soartă îl așteaptă și pe Cavendish.
Cavendish a devenit un lider datorită caracterului său practic, dar bolile au găsit încă o vulnerabilitate în acest soi. Inițial, acesta era imun la ciuperca TR1, dar în 1997, cercetătorii din Australia au identificat infecția și la aceste banane. Este vorba de o nouă tulpină a bolii Panama, rasa tropicală-4. Infecția începe la rădăcini, apoi, pe măsură ce se răspândește, împiedică copacul să absoarbă apă și să efectueze fotosinteza, provocând moartea acestuia.
Boala s-a răspândit treptat pe continent, iar în 2015 a afectat ferme din Queensland. Apoi a fost găsită în ferme din India, China, Orientul Mijlociu, Africa și America de Sud. Potrivit oamenilor de știință, noul focar are potențialul de a declanșa dispariția acestui soi.
